В ходе операции отряд под командованием Дедова попадает под обстрел, но благодаря невероятной удаче солдаты выживают. Один из противников, павших в бою, оказывается человеком, которого сослуживец Дедова узнаёт — его бывший сосед носит татуировку с символикой российской подпольной фашистской группы. Взгляд на знакомый знак пробуждает у Дедова воспоминания о юности, когда он чудом избежал тюрьмы после драки, в которую его втянул прежний приятель Василий Ткаченко. Судьба Ткаченко сложилась печально — он оказался за решёткой за убийство, тогда как Дедов выбрал иную жизненную дорогу. Вернувшись домой, Дедов устраивается работать инструктором в военно-патриотический клуб «Родина». Один из воспитанников клуба, Вова Груздев, делится с Дедовым историей о своём друге Вадиме Линькове, который увяз в криминале. Семья Вадима неблагополучна: мать злоупотребляет алкоголем, а отец скончался в тюрьме, поэтому парень зарабатывает на жизнь угонами машин. Дедов решает помочь ему и предлагает Груздеву пригласить Линькова в клуб. Однако в это время Линьков ввязывается в драку с собутыльниками матери, сбегает из дому и угоняет очередное авто. На следующий день в «Родину» приходит участковый с информацией о розыске Линькова. Дедов замечает на запястье парня такую же татуировку, как у поверженного врага.
